（路透社9月3日纽约电，作者：乔纳森·斯坦颇尔，联商网编译）－信用评级公司标准普尔（S&P ，Standard & Poor’s ）和惠誉公司（Fitch Ratings）周二说，由于消费者对经济失去信心，支出减少，美国零售业在2003年前复苏的可能性不大。
“两年前我也许就曾说过消费者‘过度购物’，需要歇一口气了，”标准普尔的一个董事Gerald Hirschberg说，“到现在，这一口气已经歇了一年多了。”
消费者现在捂紧他们的钱包，这是因为他们欠债太多，正变得越来越谨慎。这两家评级公司说，消费者喜欢诸如沃尔玛和塔吉特这样的折扣零售商，而这种偏好下的牺牲品则是众多的高价商品零售商和专业店零售商。
惠誉董事Philip Zahn说：“目前面临的更多风险是，消费者支出还有可能进一步疲软。消费者债务水平非常高，更有甚者，由于许多人在重新安排他们的住房融资，他们能存下来的钱是有限的。”
据东京三菱银行，开业一年以上的商店的销售额（这是广泛使用的测量零售商健康发展状况的一个指标）预计在8月的增长率只有1.5%，比7月份的2.6%和去年同期的3.6%均有所下降。大多数大型零售商将在本周四公布销售数据。
8月份的销售数据将反映返校季节（back-to-school season）的销售状况，返校时节是除12月份假期之外最重要的一个零售销售季节。
分析师们说，由于经济不景气以及暖和天气的影响，八月的销售疲软。纽约的非营利性调查机构The Conference Board说它一直密切关注的消费者信心指数在8月份降到了93.5，创了9个月以来的新低，6月份的消费者信心指数为106.3。
“8月……情况不妙，这也许是一个不好的兆头，预示着圣诞假期的表现，”Hirschberg说，“现在，大多数零售商的信用还不错。但是如果销售额继续停滞不前，我们可能会开始降低他们的信用级别。”
降级压倒升级
在2001年9月11日至2002年8月16日期间，标准普尔降低了26家美国零售商的信用级别，而评级被提高的只有9家。惠誉在2002年降低了10家美国零售商的信用级别，没有一家公司评级被提高。
信用级别的降低会导致借款成本的增加，使债务重组更为困难。
标准普尔和惠誉都承认大型折扣零售商（如沃尔玛和塔吉特）今年表现不错，而落败的对手凯玛特和艾姆斯百货商店公司则度日艰难。凯玛特正在实施破产程序，艾姆斯正在关闭其327家店铺。
他们说，百货店连锁（如梅西Macy’s和布鲁明代尔Bloomingdale’s的母公司联邦百货公司Federated Department Stores Inc.）和服饰零售商（如盖普公司Gap Inc.）日子也不好过，商店太多了，而摩尔的客流量又太少，消费者对高价位时尚的支出也减少。
甚至是大型折扣零售商也面临困难。沃尔玛说，8月的同店销售额增长率在其预期的4％－6％的下限附近。塔吉特也说过，预期同店销售额增长率在2％－4％之家。
“事实上是每个零售部门的竞争都异常激烈，”标准普尔的Hirschberg说，“我们不指望今年零售业有实质意义上的复苏。我们所能希望的最好结果就是看到零售业目前衰退的趋势能够有所稳定。”
