（作者：Angela Moore ，路透社纽约报道，联商网编译）－玩具业的大部分利润来自于第四季度。而在今年，由于消费者的吝啬和一些主要玩具可能数量不足，第四季度的玩具销售旺季看起来不容乐观。
咨询公司Retail Forward（零售展望）的副总裁Geoff Wissman说：“对玩具零售商来说，今年的假日销售季节充满了挑战。购物者更看重价值，总体上来说，人们都希望付出去的少，得回来的多。”
根据Retail Forward提供的资料，各玩具专业店预期第四季度的增长率为2％左右，他们丢失的市场份额被折扣商店所占据，折扣商店预期第四季度玩具销售增长4％左右。
如果没有玩具，孩子们是不会答应的。因此，分析师们说，尽管玩具不是必需的生活支出，但它是人们最后才会砍掉的家庭支出之一。在孩子们盼望得到的东西中，总是有一大堆的流行玩具，诸如马特尔公司（Mattel Inc.）制造的Chicken Dance Elmo（跳舞鸡毛毛），费雪-普莱斯（Fisher-Price）小玩具，乐高（Lego）的哈里-波特系列玩具等。
今年假日季节的热门玩具还有芭比娃娃Rapunzel Barbie，卡片游戏《Yu-Gi-Oh！TRADING CARD GAME》的卡片和人物造型，哈里-波特和蜘蛛人玩具以及跳蛙公司（LeapFrog Enterprises）生产的教育性玩具系列。
“有足够多的玩具会让消费者感兴趣，” Gerard Klauer Mattison 的玩具业分析师说，“有许多好的名牌玩具，教育性玩具也达到了完美。”
尽管在去年，电子游戏和电子游戏系统销售最为火爆，但是玩具业的专家们说，今年估计不会再出现类似于去年的“甘蓝菜小子Cabbage Patch Kid”或“菲比（Furby）” 那样热门的单项玩具。
Chris Byrne说：“我相信美国消费者已经认识到，为了获得某一件玩具，凌晨4点钟爬起来，坐在Toys R Us的停车场等候，这纯粹是浪费时间。”Chris Byrne是一位独立的玩具业专家，有“玩具人（The Toy Guy）”的美名。
“逗我笑毛毛（Tickle Me Elmo）”玩具1996推出时，人们并没有意识到它会如此地受孩子们喜爱，当父母们还不熟悉Elmo玩具娃娃时，圣诞节前街上的变化就已经给孩子们带来了消息，大部分孩子都想要一个Elmo娃娃，而且把它列在圣诞节礼单的头一项，于是需求巨大而供给不足的恐慌发生了。商店里没有Elmo娃娃卖。今年也有可能会发生同样的情况，由于西海岸港口关闭事件，导致零售商的货物配送陷入一片混乱，如果一个热门玩具登场时间太晚，父母们要买到它可能更为困难。
“一般来说，人们不会拒绝给予孩子们在圣诞节礼单上开出的项目。”Brean Murray的玩具业分析师Margaret Whitfield说，“孩子们想要哪一样，就得是哪一样，即使是同类型的其它产品也是不行的。如果一个小女孩说，‘我要Rapunzel Barbie ’，即使你给了她另外一个洋娃娃，也不会令她高兴。”
许多消费者面临着失业的威胁，而且经济的衰退似乎还看不到尽头。但是，尽管肉痛他们的钱包，父母们还是不想在大节日期间让他们的孩子失望。
“圣诞老人还在，”Byrne说，“父母们更有可能推迟购买一辆新车或一台新冰箱，而不是拒绝给孩子们买玩具。”
对诸如Toys R Us、KB Toys和FAO Schwarz之类的玩具专业零售商而言，这是大幅提升其销售额的大好季节。但是，由于许多父母比以往更看重购物成本，这些公司在如何吸引顾客方面，承受了很大的压力。
McGowen说：“Toys R Us最大的竞争对手－沃尔玛没有必要非得在玩具上赚取利润。在它的强大竞争下，Toys R Us面临着‘增长停滞’的问题。”
沃尔玛已经成为全美排名第一的玩具销售商。其它的折扣百货店，如塔吉特，也已经进入玩具销售市场。不管你在哪一种商店购物，那里提供的玩具都是一摸一样的。而折扣百货店能够以更低的价格，提供和专业店完全一摸一样的商品。
“今年圣诞节期间，玩具的促销活动将十分活跃，”来自Retail Forward公司的高级经济学家Frank Badillo说，“消费者会把许多价格非常好的玩具搬回家，但零售商们的销售额增长就不见得多了。”
