（作者：Jean Scheidnes，路透社纽约报道，联商网编译）－去年，美国的服饰零售商们陷入了吞噬他们的无数利润的“大贱卖”的无底深渊。无疑他们不愿意在今年重蹈覆辙，但恐怕也没有别的选择。
去年，由于购物者在9.11事件之后，更愿意呆在家里，为了处理掉日益积压的存货，绝望的零售商们在无计可施的情况之下，掀起了史无前例的促销狂潮－大幅的减价，邮寄礼品券和通过电子邮件发行“朋友和家庭”礼券等等。
零售商们希望，今年可以轻松地填平去年的黑洞。但是，迄今为止，数据显示消费者并不比一年前更愿意在新衣服上挥霍。
Legg Mason的分析师Holly Gustafson说：“今年人们没有钱。他们就是没有钱。而衣服，特别是服饰专卖店的名牌服装，不是生活必需的支出，可买可不买。”
市场调研公司NPD Group做的一项调查显示，69％的美国消费者打算今年的假日支出不超过去年，20％的人说他们希望比去年花钱更少，只有12％的人计划今年比去年多花钱。
NPD时尚调研分部领导Marshall Cohen说：“去年，我们看到了一些令人难以置信的力度极大的促销手段。”他说，由于需求的疲软，要想在去年的收入水平上有所改进，促销活动依然是至关重要的。
NPD说，大多数的消费者打算坐等“大贱卖”和更多的去折扣零售商那里购物，如沃尔玛和塔吉特。
分析师们说，消费者有如此强烈的价值取向，原因甚至不仅仅是经济上的。其中有一个原因很简单：目前这个时候，时尚业并没有什么新颖的东西出现。
零售商们依旧是老调重谈，拿出来的东西是去年秋天的－黑白色，毛皮和靴子。还有就是主宰今年夏秋女性时尚的波希米亚或罗曼蒂克风格的延续。
本已竞争激烈的服饰零售部门在受到一系列恐怖事件的打击之后，零售商们变得更为保守，基于需求疲软的预期，他们将存货维持在一个低的水平。
上周，美林证券的分析师马克·弗里德曼在一次研讨短会上说：“低存货水平并不会阻止零售商们进行大规模的促销贱卖活动。”
存货控制的确促进了整个行业利润率的上升，从而驱动盈利增长。但是，分析师们认为，利润率的潜力已经挖掘殆尽，现在要驱动盈利增长，只有靠拉动总体的营业收入。
9月份，根据投资银行瑞士信贷第一波士顿（Credit Suisse First Boston）编制的指数显示，服饰零售商的同店销售额下降了1.1%，而去年9月份的同店销售额下降了8.4％。在粗斜纹棉布服饰上竞争，吸引年轻消费者的商家，如Abercrombie & Fitch公司和美国之鹰运动服饰公司（American Eagle Outfitters Inc.）度过了最糟糕的时刻。
早在八月中旬，各商店就已经对两类最重要的返校商品－牛仔和运动鞋袜－进行过大甩卖。Cohen说，这表明，零售商们老早就已经准备好了，在这个最为重要的假日季节，随时按下“促销大恐慌”的按钮。
他说：“只要一个主要的零售商说，‘我将拿出我最好的产品，进行大甩卖，’他就是点燃了导火索，每一个人都会跟风效仿。”
由于“西海岸港口风波”延阻了货品的运输，假日季节期间服饰价格的稳定性很难得到保证。
旗下有盖博（Gap）、香蕉共和国（Banana Republic）和老海军（Old Navy）等服饰专卖店的盖博公司（Gap Inc.）上周说，它有25％的假日存货正滞留在转运过程中，由于晚到的货品将不得不降价出售，因此公司的盈利将会减少。
作为美国最大的服饰专业零售商，如果盖博不得不对装船出运迟的衣服进行降价处理，它的竞争者将感受到同等的降价压力。
“西海岸港口风波”估计每日给美国经济造成的损失为10亿－20亿美元。服饰业分析师说，其中盖博、Abercrombie 和Limited Brands公司的损失也许最为惨重，因为他们的大多数货品都是通过西海岸进口的。
