（作者：史蒂夫·詹姆斯，路透社纽约报道，联商网编译）－离圣诞节只有64个购物日了！现在就得动手，否则到时候店铺里就可能没有足够的人手来应付购物高峰。
如果到时候的确有购物高峰，现在这样子说一点没错。
疲软的经济使各大零售商现在面临两难：是按照通常的作法先雇佣一些假期兼职员工，还是再等等看，万一真如一些预测家所言，今年没有假日销售高峰，反倒是极度的萧条呢。
“零售商今年都很谨慎，”芝加哥的一家职业中介公司Challenger, Gray and Christmas 的首席执行官John Challenger说，“他们不想过早地雇佣太多的人手，像他们在九十年代做的那样。前面的日子还长着呢。”
此外，他说，较高的失业率水平意味着潜在可就业人数很多，如果随着圣诞假期的临近，商业出现繁荣迹象，也可以马上招到人手。
“当然了，由于零售商要在今年的最后两个月一搏，赚取今年所有的利润。因此，他们需要扩大员工规模，”Challenger说。
还有一家主要的就业服务公司Kelly Services说，这个假日季节是不是一个让零售商们欢呼雀跃的时刻，还有待于进一步观察。
Kelly的总裁兼首席运营官Carl Camden说：“从本月（10月）许多公司的盈收公告上，可以看出消费者和商业行业的信心。而这些信心奠定了假日销售季节的基调、决定了四季度的商业投资规模。”
“对临时雇员的需求可以看作是经济复苏的一个早期指标，这个指标现在正显示出一种良好的迹象。”
今年四季度就业情况似曾相识
大型的就业服务机构－人力公司（Manpower Inc.）最近发布的《四季度就业展望报告》称，批发和零售行业的就业前景与去年相比，基本上没有多大的改变。
该报告说：“假日雇工季节的感觉将和往年类似，至于劳动力就业预测……其增长速度平稳，与去年同期差不多。”
人力公司的发言人Margaret Gerstenkorn说，对四季度的预测与2001年的第四季度类似。
她说，“但是，2001年与2000年相比，有一个显著的下降。
根据这份人力公司做的调研报告，在今年第四季度，该部门有34％的雇主打算增加工作机会，只有8％的雇主正在考虑缩减员工规模。
该报告还显示，2000年的第四季度，有41％的雇主增加了员工，只有8％的雇主解雇了一些人。但到了2001年，只有35％的雇主在第四季度招募新人，9％的雇主裁员。
Gerstenkorn的公司在美国和加拿大有约1,200家办事处。她说，从劳动节（Labor Day，九月的第一个星期一）到感恩节的这段日子，是就业机构最忙碌的时候。现在，东北部地区对劳动力的需求最强劲，而西部地区的就业前景最差。
增加临时人手或者付加班费
David Lewin是加州大学洛杉机分校的安德森商业学院的管理学教授，他说，表面现象往往具有欺骗性。
“在经济衰退期间，有许多人也许预期（雇佣人数减少）。但是，我有一个感觉，许多人已经决定了在最后的这个季度花钱。我认为，他们花钱的程度将超出许多人的预料，这就意味着，兼职和临时雇员人数将大幅增加。”
Lewin对路透社记者说：“有趣的是，零售商们面临的两难是：让他们的固定员工加班，还是增加临时雇员。在经济衰退期，他们也许会更多地让固定员工加班。增加临时雇员，并不总是比让固定员工加班更省钱。”
他说，许多在零售业工作的人已经都升上了管理岗位，零售商可以让他们的工作时间延长，而且不付加班工资。
Lewin说：“在零售业，这是非常普遍的做法。不需要增加很多的临时人手，这些人也可以应对需求高峰。”
Best Buy Stores就是一家没有招募临时雇员的零售商，它销售消费电子产品，如电视机、DVD播放机、CD片等大众流行礼礼品。
Best Buy的发言人Donna Beadle说，公司正在增加旗下525家店铺的人员配置，计划增加30％，以应对假日销售季节。
“我们总是增加30％的人员配置，”她说，这个水平与去年大体相同。
Best Buy公司的全国零售人力资源总监Jim Malina说：“目前的经济大气候，使我们有一大批优秀的应征者。”
Beadle说，今年与往年唯一的不同之处在于，应征者可以径直到任意一家Best Buy商店，当场申请工作。
她说：“在过去，只有在盛大的开张日，他们才能这么做。”
她说，另外一个激励措施是“员工折扣”。一般来说，一个员工在Best Buy工作满30天，就可以获得“员工折扣”。但是，对于那些在假日销售季节招募的员工，他们从11月27日起就可以收到“员工折扣”。
