（作者：布拉德·多夫曼，路透社芝加哥报道，联商网编译）－埋怨日历吧。感恩节，11月的第四个星期四，今年来得晚－使得消费者和零售商在圣诞节之前，减少了6个购物日。
但是，购物者预期有特惠折扣而推迟购物时间，感恩节和圣诞节间隔时间的缩短不再是解释假日季节销售黯淡的正当理由，因为购物者在特惠折扣的预期下推迟购物时间，而零售商们也会提前开始圣诞假日季节的销售活动。
今年的感恩节为11月28日，距离圣诞节只有26个购物日。
消费者会不会以此作为一个借口这么说：“对不起，妈妈。我今年就是没有足够的购物天数。”，这还很难说。但是，零售商必须灵活机动。
“感恩节和圣诞节之间缩短了6个购物日，对此我已经不放在心上了。”沃尔玛的折扣店分公司的总裁兼首席执行官汤姆·考夫林在本月的一次分析师会议上说，“我们已经准备好了，在更短的时间内满足顾客的任何需要。我们的存货充足。”
议会在1941年宣布感恩节的法定假日为每年11月的最后一个星期四。现在，感恩节与圣诞节之间的间隔天数长短并不像以前那样重要，其中一个原因是，出于对圣诞节前后的特惠折扣的预期，消费者倾向于推迟购物时间。
“人们已经训练出来了，知道最好的交易将会在最后的一分钟出现，因此，他们越来越有耐心等待。”第一银行（Bank One）的首席经济学家Diane Swonk说，“现在，有一些最大宗的购物发生在从圣诞节到新年的这一段时间。”
与此同时，零售商们启动假日销售的时间越来越提前。
“现在，你就能看到假日促销活动，”全美零售业协会（National Retail Federation）的发言人斯科特·克鲁格曼说，“有些百货商店已经摆出了假日展示商品。”
今年尽管感恩节来得比较晚，但是另一个节日，光明节则来得比较早。这个犹太人的节日从11月29日的日落时分开始，正好比感恩节晚一天。感恩节之后的那一天被称为“黑色星期五（Black Friday）”，因为在这一天是零售商公告其年度一大部分利润的时候。
光明节的较早来临“可能会驱使感恩节前的小批购物，”咨询公司Ernst & Young 的全国零售咨询总监Jay Mclntosh说。
总的来说，宏观经济面、伊拉克战争恐惧和消费者的高负债水平等因素都不利于销售额，因此，今年的假日购物季节预计比上一年的增长幅度有限。
在这样的大背景下，McIntosh说，如果假日销售情况不佳，一些零售商也许会归咎于日历。 他还说，由于感恩节与圣诞节间隔缩短，如果零售商“经历了一个艰难的‘黑色星期五’，他们可能会在很早的时候就开始打折。”
但是，起最大作用的不是时间，而是天气。“对零售商们来说，真正最重要的因素是天气，”寒冷的天气促使购物者在冬衣外套和厚毛衣上增加开销，第一银行的Swonk说，“如果在感恩节期间，有一次寒流，那就是他们能够利用的最好机会。”
