（作者：里德·史蒂文森，路透社西雅图报道，联商网编译）－雇主们要小心了：由于购物季节的缩短，他们的雇员可能在上班的时候偷偷溜到网上去淘便宜货，因而降低了工作效率。
BizeRate.com的首席执行官恰克·戴维斯说：“在周一，你们将会看到办公一族点击各网站的高峰。” BizRate.com 追踪研究在线商务的发展，并提供价格比较。
事实上，许多人今年都打算从网上购物，搜寻合适的礼物，合适的价格－在艰难的经济时刻，这是一个主要考虑。
分析师们说，在今年的最后三个月里，某些独特的因素将驱动网络销售额的增长，有多个类型不同的调研公司预测，网络销售额比上一年的增长率在25％到35之间。
Bear Stearns的分析师杰夫·费勒说，虚弱的经济使得消费者更具价值认知，也使他们更有可能在网上遍寻好的交易。
例如，亚马逊公司适时推出“订单价值超过25美元，免费送货”的服务，这将成为推动该网络零售巨头的假日销售额的一个重要因素。
由于2002年的购物季节比2001年缩短了6个购物日，消费者可用于购物的时间也少了。由于少了一个购物周末，他们有更大的动机进行网上购物。
Indeed, comScore Networks公司预期网上零售额今年将增长27％，达138亿美元。 该公司还预测，在12月2日那天，美国各个零售网站将会高速运转。12月2日是星期一，消费者们刚度过一个感恩节周末，又回到工作中。
其它看好网上购物的理由有：24小时便利，没有人群的拥挤，快捷的购物和方便的价格比较。
所有这一切对于总部在西雅图的亚马逊来说，都是好消息。和沃尔玛、西尔斯等“砖头＋砂浆”的传统零售业巨头一样，亚马逊也指望着，依靠四季度的购物季节的销售额来驱动全年的业绩增长。
所有的眼睛都盯着亚马逊，看看这个虚拟世界的零售商能否拿出第一份让人惊喜的季报，如果该公司第四季度的销售额增长15％，将会产生500万美元的净利润。
在伦敦的最近一次活动中，亚马逊的首席执行官Jeff Bezos拒绝对2002年最后三个月作出任何利润预测，但是他说，他预期会有一个不错的圣诞销售季节。
“我预测，人们还是会继续购买礼物，”Bezos说，“我们预期有一个销售强劲的季节。一年当中的这个时候，我们总是会为顾客们提供特别高价值的商品。”
亚马逊拒绝预测关键的四季度销售额增长率，不过他们说，在全年自由现金流、18％的销售净额增长率、净收入预测等方面，他们坚持公司原有的观点。
费勒曾经追踪调查过亚马逊的定价策略对其主要商品－书、音乐CD片、DVD碟片－的影响。他说，亚马逊的定价策略和“免费送货”措施将促进公司第三季度的销售额增长并减少亏损，而这一良好势头可能会在假日销售季节持续下去。
费勒说：“虚弱的经济正在将购物者推到网络上。”
也包括亚马逊的竞争者Buy.Com－Best Buy开设的网络商店，以及一些更小的小杂货店在内的网络零售商吸引人们的另一个因素是，在网上能快速有效地进行价格比较。
BizRate预测，今年第四季度的在线销售额将比去年同期增长35％，达到168亿美元。BizRate也在其网站上（http://www.bizrate.com）提供价格比较购物服务。
“消费者现今需要的是‘划算的买卖’，”BizRate的戴维斯说，“这个假日季节，将有比以前更多的选择。”
