Illuminations公司是加州的一家直接面对消费者（DTC）的蜡烛公司，公司管理人员一提到公司供应链最近发生的变化就眉飞色舞。公司副总裁Clay Lingo说：“我们比以前更好了。”
去年，为了彻底改变公司物流的面貌，Illuminations采用了“UPS 供应链解决方案”。当然，寻求改进供应链的并不止这一家公司。根据全美零售业协会（NRF）开展的一项调查显示，参与调查的300家零售商中，绝大多数都把优化供应链视为头等重要的大事。
随着DTC业务的重要性日益增加，零售商面临新的供应链挑战。Lingo说：“他们没有现成的系统可用。或者已有的3PL解决方案不能满足他们的期望。有许多零售商都面临这个问题。”
UPS SCS公司（UPS 供应链解决方案）的副总裁Duane Sizemore说，这也是Illuminations当时面临的问题。公司面临从进口量到包装的许多问题，在采用“UPS 供应链解决方案”之前，公司根本无法为互联网顾客和邮购顾客提供所需要的服务。
Sizemore说：“2004年，他们无法解决这些问题，甚至无法接受国外的订单。现在，一切都解决了。”
这为顾客带来很大的方便，他们不用踏进商店一步，只要呆在家里，点击鼠标，就可以完成整个礼物赠送过程。
Lingo说：“许多人现在想到零售商时，不会想到砖头水泥的商店，而是把你看作一个每周7天、每天24小时的多渠道企业。”
是投资建设内部供应链，还是聘请第三方物流提供商？
以前，Illuminations自己处理供应链，公司负责商品规划和分配的副总裁Noah Treshnell说：“我们的库存分散，在一个单独的系统中管理。这样的问题是，调拨库存很难、也很费钱。”
“UPS 供应链解决方案”为公司创建了“虚拟库存”。Treshnell说：“从全球的角度来考虑，这赋予我们在各渠道间虚拟调拨库存的灵活性，又不会发生 UPS 成本。”
万圣节和圣诞节一样对Illuminations公司都很重要。因此，当这两个节日的销售旺季来临时，大家都捏了一把汗，但“UPS 不仅达到我们的期望，甚至还超出了我们的期望。”
Illuminations惊奇地发现，UPS对资源的调配能力非常高。Lingo说：“人们一般总认为UPS就是那些开着大卡车把东西送到人们手中的人。但他们为何能够这么做，背后的功夫令人啧啧称奇。”
这对于像Illuminations这样在亚洲、印度和欧洲都有供货商的零售商来说尤为重要。过去两年，UPS通过几桩收购已经扩大了其市场范围，包括收购在欧洲和亚洲的物流企业。
Sizemore说，零售商经常问到的一个问题是：“我们如何利用供应链来提高效率？”也许，“UPS 供应链解决方案”就是回答。
减少产品损坏
包装是“UPS 供应链解决方案”的一个重点关注的问题，尤其对Illuminations公司而言，他们42家商店的货架上堆满了玻璃、大理石和蜡。
Sizemore说：“顾客希望得到高品质的产品，如果顾客看到蜡烛上有一个凹坑，那这支蜡烛就不再是一支好蜡烛。”
Treshnell说：“破碎的商品很少。他们在这方面做得很好。”
Lingo说，UPS SCS非常注意运输货物的细节，如把重的商品放在最底下。Illuminations发现，破碎的商品只有0.5％还不到。他说：“这对零售商来说很重要，因为，只有当顾客拿到商品并能使用它们，事情才算是做好了。”
UPS SCS经常与Illuminations沟通，讨论改进的方法。Lingo说：“他们与许多像我们这样的零售商合作，因此他们的视野广阔，能清楚看到一些缺陷。我们一起努力不让自己也出现这些缺陷。”
他说，此外，Illuminations还避免了“长鞭效应”――消费者需求的微小变化导致供应链的巨大震动。
Lingo说：“供应链贯穿零售环境的方方面面，有这么多的敏感点。如果没有一个最优的供应链解决方案，就必定会遇上问题。”
（联商）
