有些人喜欢宽阔的开放空间。但对城市居民来说，这并不意味着他们会喜欢屋顶高高、没有窗户、堆满了一排排待售商品的仓库型商店。诚然，塔吉特、沃尔玛、家得宝和好事多等“大盒子”零售商占据了美国郊区的无数地盘。但在最近几年，他们在向都市靠拢时，却缩小了商店占地面积，有时候还增加商店的楼层。
Urban Retail Properties Co. 的执行副总裁Paul Motta说：“在各个主要的大都市区，这些‘大盒子’必须灵活求变，采用各种不同类型的商店业态。不能照搬传统的做法。”
也许是一家已关闭的百货商店，也许是在停车场上面或下面增加一层作为商场，也许是完全重新设计，让建筑师营造出一种更现代的都市气息。家得宝房地产分公司的副总裁Mike LaFerle说：“这取决于某个店址的具体情况”。不过，他认为，存在“巨大的机会”。
2005年5月，Retail Forward发布一份关于大众渠道零售部门的行业前瞻报告。该报告研究了消费趋势和日益强盛的超级中心的变化动态。该报告还预测，诸如条状购物中心（Strip center）之类的传统零售业态将在未来10年继续消亡，而大众渠道零售商“正从农村和郊区包围城市。”
塔吉特出现在亚特兰大市区。家得宝出现在芝加哥的林肯公园。最近，塔吉特宣布，将很快开出在曼哈顿的第一家店，占据一个五层楼零售物业的二楼，而在这个零售物业内，还有家得宝和百思买。
看起来，城市再也不能将这些零售商拒之门外，反而是这些零售商向城市进军的趋势日益增强。
沃尔玛的特别项目管理人Don A. Moseley说，在垂直零售空间的发展态势上，他的公司“可能不像其他几家零售商那样积极”。然而，自从1998年以来，沃尔玛已经有8家多层商店开张，大多数在加利福尼亚州。他说：“几乎每家多层商店都是从收购某个现有建筑而来，以此进入一个新市场或一个增长中的市场。”
沃尔玛在东海岸地区开出的第一家两层楼商店位于纽约的Massapequa。这是因为在长岛已经有类似的多层楼商店。Moseley说：“那里的顾客习惯了这种购物体验。”
将商店从一层楼变成两层楼并非像增加一部电梯那么简单。不过，增加一部电梯是开始。
食品杂货连锁H.E.B.正在墨西哥的蒙特雷市建造一家“高跷上的商店”，该店预计在春天开业。Publix也已着手进行在停车场地上和地下空间开店的计划。
建筑师Mary Ann Mitchell 是H.E.B.设计小组的负责人，他说：“我们还在研究如何解决我们在地皮紧张的地方所遇到的种种问题。”虽然H.E.B.在蒙特雷地区已经有几家商店开在停车场地下，但这家商店是公司第一家设在停车场楼上的商店，而停车场则设在沿街的一楼。
H.E.B.来自德克萨斯州，因此不太习惯面对地皮空间不够的问题。Mitchell说，最大的挑战在于，如何把人和购物车从一个楼层运到另一个楼层。为解决这个问题，当购物者进入沿街一楼的门厅，就会找到自动扶梯，还有一排便利商品和一个花卉部门。
Mitchell说：“在一些地方，顾客不太习惯以乘坐自动扶梯开始他们的购物。但是，我们想营造一种环境，让顾客对这种购物方式感觉舒适。从沿街一楼就营造一种购物气息，让顾客感觉这家商店不是那么高高在上。”
还有一个问题是，如何将商品运到楼上。解决这个问题的办法是，使用运货电梯。
多层楼的商店在欧洲更为普遍，比如欧洲的宜家商店就是多层楼商店的典范。
宜家发言人Joseph Roth说：“我们遍布全球的商店中，基本上有一半的商店是两层楼。一侧是从地面一直到天花板的仓库，另一侧是两层楼。顾客进入门厅，上楼，来到展示室。然后下楼，来到配件区。”
2001年，宜家向美国引入“自动人行道（travelator）”，购物车可以卡在这种走道上而不会滑动。10年前，宜家在加利福尼亚Carson店推出Vermaport（专供购物车使用的竖直扶梯）。自那以来，Vermaport被许多零售商用于多层楼商店。
2003年，沃尔玛在洛杉矶的Baldwin Hill地区开了一家三层楼的商店。媒体对其盛大开业仪式所做的报道称，公民领袖和政界人士“赞扬沃尔玛为洛杉矶市的这个再发展地区的复兴作出了贡献。”
Motta举出密尔沃基市的一家老百货商店为例。该建筑被“分割开来”，为一家10万平方英尺的体育用品店腾出一层楼，然后在另一层楼容纳几家其他的商店（包括Linens ’n Things）。还有一个例子是曼哈顿Flatiron区的家得宝店，那里以前是一家玩具厂。此外，塔吉特最近从联邦百货手中购买了4家设在购物商城内的百货商店。
有些情况下，城市地区的大零售商会将商店设在住宅区，发展多用途物业。不过，Motta警告说，新近进入城市的零售商需要改变的不仅仅是楼层数量，还需要调整他们的商品供应以适应新的环境。比如说，在市区的家居店也许不需要销售割草机。
但是，一些新鲜的做法，比如林肯公园家得宝店的自然采光，也许会成为吸引人们前来光顾的理由。
Retail Forward的咨询师Jennifer Halterman说：“我记得亚特兰大的塔吉特店携Vermaport开业时，场面极其火爆。人们都想来看看与众不同的新鲜事物。这给予城市居民独特的购物体验。”
正如郊区居民习惯了大面积的停车空间和一层楼超级中心的大面积购物空间一样，城市居民也习惯了多层楼的购物空间。
Halterman说：“最近，我去了波特兰市的一家隋福威店，顾客驱车进入地下车库，然后乘电梯上楼，再开始购物。我和一位朋友一起去的，对她来说，这是很平常的事情，她每天都是这样购物的。这提供了许多方便，因为我们不用驱车出城去购物。”
