尽管听起来好像是事后诸葛亮，但背景音乐对于零售环境来说确实有着巨大的作用，能够有助于建立或者打破顾客的购物体验。音乐能够使顾客放松，让他们感觉身处一个特别的环境当中，舒适自在，从而激励他们去寻求更多的商品。
几乎所有的行业——从餐馆和医生诊所到大盒子连锁店和街角便利店——都会播放某些类型的背景音乐。无论只是简单地将收音机调到一个当地的电台，还是获得充分授权的音乐系统，对于零售环境来说，音响都是一个关键的因素。
大多数商家采用的音乐都是面向大众的，但是有许多零售店播放的音乐却是直接针对目标顾客的。市中心的服装鞋帽店可能会采用嘻哈音乐；面向青少年的通常使用流行音乐；对于老年人则采用50年代的大牌乐队和名曲；而婴儿潮一代则喜欢柔和的爵士乐和60－70年代的老歌。
像Hot Topic和Hollister这样的零售商则采用喧闹的音乐来吸引它们的目标顾客群，年轻人。在星巴克，抒情的音乐是一个至关重要的元素，使其能够成为公司所称的“第三场所”——在家和工作场所之间的一个悠闲、舒适的地点。
Christian Landers在德克萨斯州Nacogdoches拥有一家墨盒世界特许店。他说，背景音乐的作用是非常关键的，它能够让顾客感觉舒适。因为他无法控制电台上的内容——音乐、广告或者是主持人的评论——所以特别希望播放无广告内容的音乐，而且音乐内容要适合尽量多的顾客。
他说，如果哪位顾客需要等候得稍微长一些，“我希望他不会注意到这个。而能够让他们忘却的就是音乐。在背景音乐中看看杂志，这可以让我建立更好的顾客体验。”
通过Creative Retail Communications的卫星广播，Landers可以获得多种多样的音乐节目。因为该店面向的顾客是从大学生到退休人员的人群，Landers一般都选择Sirius Super Shuffle的广播，那里有许多不同的频道。
他说：“有些顾客真的很喜欢这些音乐，他们问我调的哪个电台。他们完全忘了我没有及时为他们提供服务。”
Melissa Siebert在休斯敦开了家店叫“曾经是孩子”，经营新的和旧的童装、家居和器材。她说，背景音乐让她的顾客进入某种状态。
她说：“我们面向许多三十岁左右的妈妈们，并播放大量80年代的歌曲。这就像是闪回到了过去。看到人们在购物时边唱边跳真是滑稽。这真的能让人感觉像是在家里一样。”
Creative Retail Communications公司董事长Frank Tarantino说，背景音乐能够在顾客中创造出一种情感联系。他的公司通过互联网向零售店、办公室和餐馆提供定制的无广告的音乐，客户从加利福尼亚一直到俄罗斯。
版权问题
许多零售店经理和业主们并没有意识到，当他们在店里播放电台广播或者CD音乐时，已经犯了法。根据美国的版权法，没有获得版权所有人（一般是曲作者或出版商）的许可，不能在公共商业场所播放音乐。
美国著作权协会 (ASCAP)的高级副总裁Vinent Candilora说：“这主要设计到产权法。他们使用他人的产权，而在此之前，他们需要获得有关人员或者机构的许可（并且）他们要为此支付费用。”该协会是一个非盈利性质的组织，代表着超出230,000会员以及他们的八百多万件版权音乐作品。
尽管有许多商业机构因为不清楚版权法才会在他们的营业场所播放未经授权的音乐，但是Candilora说，还有许多人是本着“侠盗罗宾的精神”来这么干的。许多店老板感觉他们只不过是从千万富翁那里蹭一点小便宜而已，但是这后面的歌曲作者却是要仰赖授权版税为生的。
如果一首歌能卖出一百万份，那么歌曲作者一般来说能够从每一份中获得8美分，这笔钱还要和音乐出版商分享。广播音乐公司 (BMI)的媒体关系部主任Jerry Bailey说，歌曲作者每年平均仅仅能够从公共演奏费用中获得$5,000。
通过参加各种大会以及通过商业服务监督局(Better Business Bureau)和其它商业组织的宣传，ASCAP努力提高大众对此的认识。它有遍布全国的数百名外勤人员，以寻找那些播放音乐的公司。
Candilora承认，由于很多时候他们都是以收取佣金的形式在操作，所以一般都会去找那些较大的公司。即便这样，该组织还是在加强其强制执行的力度。在2006年2月份，它在11个州就24起独立的侵权案件起诉了有关企业。
尽管ASCAP和BMI可以直接授权零售商播放音乐，但是获得背景音乐最简便也最廉价的途径是通过一个背景音乐提供商。由于它们音乐使用率高，所以能够为客户节省费用。
Clayton Burton是媒体应用技术 (Applied Media Technologies)公司主管销售及市场营销的副总裁。他说，卫星广播给这一行业带来了巨大的竞争力，并极大地降低了成本。他说：“卫星广播的出现第一次给这一行业带来了意义重大的竞争力。”此前，“Muzak公司在数十年内拥有垄断地位。”
每月只需$24.95，无须签订合同，媒体应用技术公司即可提供无限量充分许可的背景音乐服务。公司提供67个无广告内容的音乐频道，全天时播放。XM电台也提供类似的服务（69个频道，每月$27.95）。
其它选择
其它选择包括“免版税音乐”，购买者可以无限量地用CD或者数码文件播放音乐。对此无需支付使用费或者版税。客户只需一次性支付费用即可永久播放。
位于亚特兰大的Award Winning Music公司拥有囊括各种类型的400多个免版税歌曲集，基本上每一集的售价在$99.95。但是许多业主和背景音乐供应商都认为，购买CD或者单曲并非最经济的途径。
“和背景音乐服务商相比，你用这种方法来建立一个乐曲库就会花费更多，”Burton说，“并且即使你有了很多乐曲，它们也会很快过时的。你想要让你的员工不快乐吗？那就日复一日地播放同样的歌曲吧。”
