现在并不是零售商出国学习的好时机，但却不妨碍他们吸收借鉴国外的先进零售经验和模式
若当今全球零售行业的形势能证明什么的话，那就是应了迪斯尼最著名的歌曲之一“这是个小小世界”的论断。当你现在查看最新的消费趋势、运作挑战或全球食品行业的竞争者的时候，能比以往任何时候更强烈地感受到不管是在休斯顿还是香港，这些方面都没有很大的差别。
业内人士认为，这或许能解释为什么越来越多的类似超市在世界各地涌现，为什么越来越多的国外零售商希望能像Tesco一样踏上美国的国土。
但是，正如任何一个全球零售行业专业都能证实，食品零售并没有一个固定的模式，这些选择扩展到全球新的市场或尝试借鉴其他国家和地区同行模式的国内零售商都必须小心行事。
“吸取或应用其他国家或地区零售行业最好方式的关键就是要了解如何研究、学习并运用到的市场。”总部位于芝加哥的McMillan/Doolittle公司的合伙人 Neil Stern说道。“未经消化吸收，直接完全运用外来零售概念在这并不多见。”
当然，他也指出，人们不能低估全球趋势对美国模式带来的影响。“回首过去，虽然欧洲巨型超级市场曾在美国遭遇滑铁卢，但是沃尔玛把这一概念在特大购物中心的进一步实验和最终的应用已经改变了零售业历史。”
在美国，已经有无数的零售商成功借鉴了其他国家零售商的零售模式。比如，Bloom是由位于北卡罗来纳州索尔兹伯里的Food Lion在2004年推出的面向营销策略及检验步骤的实验模式，它就正是得到了在比利时和其他国家姐妹连锁的启发。同样的，像总部位于德克萨斯州科贝尔的Minyard Food Stores等面向少数种族的零售商也借用了消费者本国零售店的经验。
甚至位于纽约州罗彻斯特的美国零售创新先驱Wegmans公司也从Iper等零售商中学到了许多关于意大利式的营销策略，Stern说道。
如今，零售商们并不缺少学习所需要的全球模式和营销技巧。例如：在橱窗展示新鲜农产品和现做的饭菜正在欧洲市场盛行；城市模式突然出现在人口越发密集的加拿大市场；而那些主推有机、天然食品以及各国各族烹饪的商店模式则源于香港和曼谷。
当然，这可以同时进行：沃尔玛已经卷入了全球创新的浪潮，它在巴西的一个特大购物中心就由一系列区域组成，例如美容俱乐部、家世界和有机世界等。其中的电子世界，因为以男性消费者为主，就设在一家咖啡店的旁边，在购物的过程中，男性消费者可以在那得到休息。沃尔玛发言人Kevin Gardner说道。
观察员们认为，美国零售商非常聪明，他们时刻关注着其他国家零售商的动态。在很多时候，他们都面临着相同的竞争，而他们却可以从海外更强对手的反应中学到很多。
“在美国零售商中有最大上升空间的两个区域就是新鲜食品部门和将药品和柜台出售的商品与健康生活相关的食品相结合的部门。”Watt International公司的常务董事Patrick Rodmell说道。该公司是多伦多的一家全球设计公司。
在健康营销方面，Rodmell提到了Boots—这是一家在英国的集药品、健康和美容产品为一体的零售商。
“他们在顾客忠诚卡即Boots优惠卡方面做得很好。“他说道：”他们确实利用了这一点。他们承诺特别促销的重要性。所以，当你走进一家Boots店的时候，你可以在一个名为Point Promotion kiosk的促销点拿到一张个性化的清单，并在店内看到许多货架插卡。
另外一家在健康教育方面做得非常出色的食品零售商就是Tesco，他说道：“据我上次统计，他们店内有10本以上关于生活方式、食品选择和健康的Tesco杂志。
Tesco同时也是货架包装方面的先行者，而货架包装在欧洲零售商中尤为进步。来自伦敦的Riverhead Consulting咨询公司负责人Anthony Ruback说道。
“在英国，货架包装已经成为一种规范。”Ruback解释道：“它的好处显而易见：产品展示和协调更为规范，产品展示更为清晰，更能促进消费。在成本方面，减少了劳力和货源补足的支出，库存管理更为容易。”
“若Tesco进入美国市场，将势必在其他零售部门引起货架包装改革，这一定相当有意思。”他接着说道。
提及新鲜产品展示，Rodmell称赞了墨西哥第二大连锁超市Soriana公司：“Soriana在（与沃尔玛的竞争中）在维护自己的市场方面做得非常好。”他说道：“这正是因为他们对产品新鲜程度的关注。”而同时，他也认为墨西哥圣·安东尼奥的H.E. Butt Grocery公司的HEB店在这方面也做得不错。
说到HEB，他认为：“美国品牌如何开创一个能与墨西哥的西班牙裔消费者产生共鸣的商店模式，他们就是一个很棒的例子。”
在Rodmell所在的加拿大市场，一些零售商正在城市中，特别是多伦多市开展新鲜食品为主的成功营销模式。
“Sobeys是一家出售新鲜产品和精制产品的小型零售商，它创办了Metro Market，并得到了城市消费者的一致认可。而Longo's公司也在一幢办公楼中创办了一家名为The Market、以城市模式运作的商店。我将其描述为地中海地区的主流超市模式。而这家商店以一种自如的方式，很好地吸取了地中海地区模式的精华。”
在店面设计方面，Longo's公司在今年的GlobalShop交易会上还获得了NASFM零售业设计金奖。
Rodmell认为，加拿大的主要零售商都在采用一种先进的分割策略，而此时，美国零售商们才刚开始意识到分割模式对不同人口统计团体的重要性。这在帮助他们坚持与沃尔玛和其他连锁巨头的竞争中起到了一定的作用。
能帮助美国零售商获得市场份额的另一个领域就是品牌，他说道。“例如，Sainsbury's就给你提供了一次特别的品牌经历。当你走在他们的店内的时候，你知道你在哪。在美国，如果你没有看到外面的标识，当你在店内的时候可能并不知道你在哪一家店。”
Rodmell认为，对美国零售商来说，最大的挑战就是他们缺乏如商店设计、广告、营销和私有品牌等组织结构上的整合。“在英国和加拿大，通常都有一个中央控制系统，用来管理所有的元素并确保其一致。”他说道：“虽然在美国，这方面已经起步，但许多零售商仍在处于孤立的境况下。”
播种Wild Oats
尽管美国国内的零售业还有待改进，但是，一些美国零售商也在某种程度上为海外食品零售商提供了灵感。人才出口就是其中一例：Bruce Simon曾在德克萨斯州奥斯丁的Whole Foods Market公司领导阶层任职6年之久，最近，他受聘于一家名为Dairy Farm的泛亚零售商，担任在香港从事天然有机产品的ThreeSixty公司的总经理。
“我一直对在全球市场支持天然有机食品的发展很感兴趣。”Simon说道：“当Dairy Farm公司通过猎头找到我的时候，我很感兴趣，并心存感激地接受了他们的聘任。做出这一决定的另一个理由就是为了给我8岁的女儿Rudy一个学习中国文化的机会，她是我和我的妻子在中国收养的。
ThreeSixty占地23000平方英尺，且位于香港市区标志性的购物中心。自11月正式营业以来，已经得到了当地市场的广泛关注。它是香港唯一一家出售经认证的有机牛奶的食品零售商，Simon说道。该店中有一个名为“朋友圈”预制食品厅，和一个由天然和顺势疗法专家组成的健身中心。
“直至今天，香港成熟的食品零售市场内到处都是基本商品和精选商品，但是，却缺乏一整套健康、天然的亚洲商品。而ThreeSixty满足了这一需求，对它来说，这是一个很好的时机。”Simon说道。
除了销售天然、有机食品、环保的非食品，ThreeSixty公司还出售传统食品、各种民族食品和工艺品。货架标签上标明了每款产品的特色和产地。商店精选中还包括来自美国的进口商品：Wild Oats私有品牌精选系列。
因为有机、天然食品在香港还是新兴的产业，所以ThreeSixty也担任了这方面的教育任务，Simon说道。至此，对ThreeSixty的赞誉就是“在咬下食品的一瞬间改变了世界。”购物者可以通过店内的小册子、储藏间、友好商店联盟或公司网站(www.threesixtyhk.com)了解更多详情。
曼谷和其他地区
位于泰国曼谷的Central Food Hall是另一家与ThreeSixty类似的商店。来自伦敦的Fitch设计公司认为40000平方英尺的空间会给消费者带来全新的购物体验。
该商店消费者中有80%的当地居民和20%的外国居民，而它销售的食物中有来自世界各地，或者当地高品质的农产品精选。
“商店布局给消费者提供了在多种新鲜食品之间漫步的空间；在那，他们能观看鱼贩、肉贩和干酪商的工作情况；同葡萄酒专家聊天；闻到新鲜出炉的面包并通过提供一系列新鲜食品和饮料柜台的精选满足他们的口味。”Fitch在一项研究报告中指出。
The Street是店内最具特色的一个地方，在那，消费者可以品尝到现场制作的食物。同时，还有一个带有阳台的亚洲角，能容纳80人就餐，并供应泰国菜、老挝菜、越南菜、韩国料理、中餐及素菜。
同时，在非食品经营方面，它有一个带有宽阔走廊和低矮、弯曲的产品展示台的健康美容中心。
Eataly是意大利一家经营高质食品的零售商，它主营当地食品和烹饪教育，也是慢食活动的追随者。它店内的食品都是在当地土生土长的，并按照人文标准和公平交易原则加工而成的。
显然，奥斯卡得主Farinetti对美国市场有其独到的见解。根据大西洋月刊中的一篇文章，他计划明年在纽约Rockefeller中心开一家小型的Eataly（8000平方英尺），并在纽约开更多的分店。
而1月底在意大利都灵一家味美斯酒旧厂内刚开了一家占地118000平方英尺的Eataly店。商店的特色包括包装过的特产和新鲜食品：新鲜出炉的面包、进口肉类、本地优质蔬菜和奶酪，以及一个教学和教育的区域。在那，还有一家正式的餐厅和几家小型的主题餐厅。
类似的Eataly店计划将在意大利全国开张，因此，去那旅游也能为美国零售商提供零售行业下一个变化的线索。
