Rita’s Water Ice Franchise准备快速发展。这家总部在宾西法尼亚州Trevose的连锁打算到2010年扩大4倍，门店数量增至1,500家。这好像还不够，主席兼首席执行官Jim Rudolph还希望每家门店的年平均销售额增至50万美元。
当然，实现这些目标并非易事。因此，Rudolph正调动一切手段。其中一个就是由马萨诸塞州geoVue公司提供的优化软件，该软件通过分析各种数据，帮助零售商决定应该进入哪些市场，以及在这些市场内哪些地点最有发展前景。
Rudolph说：“它提供了我们没有的信息和技术”。
geoVue首席执行官Rudy Nadilo说，虽然很少零售商使用这类软件，但房地产商是经常使用这类选址软件的。
相反，许多零售商在选址时，都是进行人为分析，依靠往往不是最新的地图和报告，也缺少所需的市场信息和人口统计情况。
市场调研公司AMR Research的零售战略副总裁Robert Garf在其最近撰写的一份报告中说：“不断加剧的竞争、不断变化的消费者行为和不断出现的新商店业态迫使零售商寻找新的信息来源，以便做出正确的商店组合决策。”
Rudolph曾经是Wendy’s的一个特许加盟商，他和家人经营着50多家餐厅，后来在1995年把这些餐厅出售给了Wendy’s International。十年后，他和他的兄弟Bill买下Rita’s，这是一家冰品连锁，出售意大利冰品、奶油蛋糕冻和奶昔等。
Rudolph说：“以前从没有人做这个生意。”
他认为，为了顺利实现扩张，需要选择在能够吸引客流和促进销售的地方开店。不过，Nadilo说，大多数零售选址都是通过独立经纪人来进行的，由经纪人为零售商选定合适的地址。
经纪人可能这么说：“在第五街和主街之间有一家Home Depot，您的店适合开在它隔壁。”
这种选址方式也许可行，但零售商仅凭经纪人提供的信息无法确定这个地点是不是某个市场最好的店址。而且，也无法让零售商知道他们是否应该进入某个市场。
Nadilo说，零售商不能依靠经纪人来制定整个市场计划，而是需要全盘考虑整个市场。
四个模块
geoVue的软件包括四个模块。首先是资金规划模块，帮助零售商制定初步预算。该模块帮助零售商确定在哪些市场开店最有可能成功，还帮助零售商确定如何在不同项目间分配资金，比如建设项目和改建项目等。
其次是市场优化模块，分析整个市场区域，帮助零售商确定某个市场能容纳几家商店。这种分析通过研究来自30多个资料来源的数据以及销售和营销数据得出。
因此，除了某个特定市场顾客的人口统计数据外，该模块还分析其他数据，比如竞争对手的商店数量和位置等。
第三个模块是地址筛选模块，确定一个市场内符合零售商利润及收入指标的若干地址。找出这些地址后，零售商就可以和经纪人一起研究确定最佳选址。
geoVue还将道路网络纳入地址分析，看看顾客到达该商店需要穿过哪些街道，要走哪些道路。Nadilo说，这种分析尤其管用，因为顾客开车走高速和走乡村道路相比，走高速更愿意走更长的距离。
他说，这比使用地图要好得多，因为在地图上只是绕着某个地点划一个圈而已，而忽略了顾客来到该地点可能行驶不同的路线。
营销战略
第四个模块帮助零售商制定最适合商店周边地区的营销与广告战略。
geoVue软件的安装成本在15万美元至30万美元之间，以三年许可的方式购买。由于geoVue系统基于软件，可以在电脑上进行轻松的更新，获得最新的人口统计数据、竞争对手信息和道路发展情况。
Rudolph和几名房地产经理每周都会碰面，讨论Rita’s选址。他说，geoVue的软件让他们有更多信息做出更好的决策。
根据与零售商合作的经验，geoVue发现零售商使用该软件，比单独通过经纪人能找到更多合适的店址，平均多出20%至25%。Rudolph确信，有了geoVue的帮助，他能够选出更好的店址，使公司受益。
