中国百货店进入成熟期
在西方零售学中，有一种零售生命周期理论，其内容是：各种零售形式都有自己的生命演化规律，经历革新、成长、成熟及衰落等阶段。百货店同样遵循着零售生命周期定律。在欧美，1860—1940年是百货店革新和成长期，从1940年以后开始进入成熟期，现在已进入衰退期。
对于我国百货店处于生命周期的何种阶段，大体有两种看法：一种认为仍处于成长期;另一种认为已进入成熟期。持前一种观点的依据是，我国百货店的市场占有率在与各种业态的比较中仍处最高位置;持后一种观点的依据是，我国百货店的市场占有率已出现下滑趋势。观点差异来自于判定成熟期的标准。
实际上，百货店是否处于成熟期的标志，并非取决于百货店与其它业态的市场占有率比较，而是自己市场占有率比较的结果。例如美国百货店在1940年占整个零售商业销售额的比例达到最大，为8.5%，1975年则下降至1.1%，表明它从1940年开始进入成熟期。
成熟期面临
两难困境
同其他业态一样，百货店生命周期的各个阶段也表现出明显的差异性。在革新阶段，市场竞争者很少，销售额增长十分迅速，利润水平由较低到适度，一般持续三、五年时间。在成长阶段，市场竞争者增加，销售额增长迅速，利润水平较高，持续时间较长。在成熟阶段，直接竞争者很多，间接竞争者也出现，销售额增长趋缓，利润水平一般。在衰落阶段，竞争趋缓，销售额增长缓慢，甚至下降，利润水平很低。
百货店进入成熟期表明其快速发展的环境消失不在，而它的生存与发展必须以一定的规模为基础，这就使百货店成熟期的成长面临两难选择：第一，商店过多，需要严格控制新企业发展;但多业态竞争加之外国大型零售集团涌入，又要求规模经营，出现了扩张找死、不扩张等死的局面。
近几年，上海一百、仟村百货等百货店扩张失败，就是这种窘境的真实反映;第二，百货店成熟期的竞争特征是保持市场占有率和降低成本。保持市场占有率需要大量的促销投入，而降低成本又必须控制营销费用。因此，近几年，百货店营销费用增加，销售额增长趋缓，利润水平呈下降趋势。纯利润率由过去的5-6%降为2-3%，进入微利经营时代。
但成熟期不是死期。
西方国家百货店在二战之后逐步走进衰落期，但西尔斯、联邦百货、巴黎春天等都焕发了第二个青春，仍然取得了骄人业绩。他们在衰落期都能在业态市场中立于不败之地。那么处于成熟期的中国百货店也应该有机会从萧条走向繁荣。
从百货店的命运看，西方发达国家的昨天就是我们的今天。当年西方百货店面临诸多新型业态挑战时，很快进入了成熟期，陷入非常困难的境地。
成熟期战略
怎么调整
纵观世界零售业的发展，既有一国的特色，也有一些共同性的发展规律。中国目前所面临的综合性零售革命是与西方国家不同的，但百货店成熟之路是他们已经走完的，目前西方百货店已经进入衰落期，但仍有一些百货店在发展，这为我们提供了宝贵的经验与启示。
成熟期百货店再定位
百货店要想继续生存和发展，必须进行转型和调整。对于新建百货店来说，有句行话：“第一是选址，第二是选址，第三还是选址。”但是，对于已经开业或具有一定历史的百货店来说，这句话需要改为：“第一是定位，第二是定位，第三还是定位。”原因在于两个方面：一是超级市场、仓储店、电器专业店、家居中心等新型业态的出现，使百货店经营食品、家用电器、家具、日常生活必需品丧失竞争优势;二是百货店在大中城市的过多发展，雷同化的经营结构和营销手段导致恶性竞争。定位的核心是在目标顾客心目中树立一个独特的形象和地位，每家百货店实行差异化经营，拓展整个百货店的生存和发展空间，而不是争吃已有的市场蛋糕。
成熟百货店连锁化
什么是连锁经营?国际规范的连锁经营定义是：店铺属于同一个所有者，所以特许经营、自愿连锁不是连锁店，因为它们不属于同一所有者;第二，实施一定程度的集中决策;第三，一般拥有11个以上的店铺。
但是，有几个问题需要搞清楚：
百货店能不能连锁
任何零售业态都可以进行连锁发展。那么为什么在20世纪90年代中期中国连锁大规模发展的时候，有些专家和政府部门的有关领导提出来百货店不适合连锁?那是由于我们当时给连锁下的定义是必须要做到十几个统一，而这十几个统一究竟是不是连锁的必然要求，一直存在争论。从零售业态本身来说，无论是超级市场、仓储商店还是百货商店，都可以发展连锁，而连锁的前提是企业具备可复制的盈利模式和资源。比如：这几年有的超市公司提出5年内在全国建立5000家、甚至1万家连锁店铺，这让我们觉得有点可笑：你企业有没有这么多的资源?你具备这么多合格的店长吗?莎士比亚曾经说过：“一代人可以造就一个富翁，但三代人也造就不了一个贵族。”你培养一个优秀的员工容易，但是你培养一个优秀的店长不容易，虽说不用三代，也得三、五年才能造就出来，而没有这些合格的店长，你发展连锁肯定是要遭到失败的。
百货店要不要连锁
百货店是规模经济，这个规模经济在规模，更在经济。单店也有规模经济，不到11个店铺也可以形成竞争力;百货店的规模经济，可以通过连锁和非连锁两种方式实现，店铺规模达到11个以上，也不一定非得要连锁，也可以采取非连锁方式。
