中国最牛的百货公司、知名度最大的全国性百货公司、A股市值最高的百货公司，顶着无数的光圈在入驻湛江后，仅仅16个月就突然猝死，是经营水土不服、还是跨区域供应商不给力、或是其它……。尽管曾经引起无数争议，但在王府井倒闭后，这一切似乎悄然消失，外界无从得知里面发生的是是非非，难道这一切就真的这样随风而逝，而不被外界知晓。那些亏损的商户曾经试图以跳楼来争取自己仅存的一点希望，那些在王府井倒闭前特地赶来拍照的围观群众，那些一幕幕的印记真的就这么消失得无影无踪吗?
怀着好奇，走近这座海滨城市，来探访这里曾经、现在发生的事……
湛江是一座海滨城市，这里有蓝天、阳光、沙滩、军舰……，初一看，是个度假不错的地方。城市里有许多人悠闲的在小树下纳凉，还有不少人聚集在一起打牌消遣时光。一到傍晚，则海边上挤满了人群，游泳、戏水，还有人躺在沙滩畅谈人生。但这样的一座休闲之城，商业却并不那么喜人，COSTCO、王府井等等相继退出，这么休闲的人群都不懂得消费享受人生吗?
湛江的商业体蛮多的，每个区域都有多家商场，尽管每家商场看起来似乎并没有什么太大的亮点。但更令人称奇的是当地的吸客主力居然是医院，不到湛江不知道医院可以这么多，可以用遍地来形容。据说湛江的各类医疗机构有3000多家。在湛江市区，几乎每个转角都有一家大型医院矗立，生意异常兴旺，人来人往。问湛江本地人，他们似乎已经习以为常，并不觉得有什么怪异的。湛江有多家医院进入全国百强，湛江医疗模式甚至引发全国关注，成为各地学习的榜样，号称湛江模式。作为一个医院人气比商场还旺的地区，这个地方总让人感觉充满了诡异。
于是我查看了下当地医疗数据，2014年湛江全市医疗机构总诊疗达3146.5万人次，其中医院852.7万人次。作为一个724万人口的城市，平均每人每年看病4次，到大型医院1次以上。农村医疗卫生服务量占比较小，湛江市县级(含县级市)医院诊疗人次352万人次，农民身体可能相对健康，也可能看不起病吧。为此我又查看了当地医疗的人均消费情况，医院门诊病人次均费用202.6元，涨幅为12.3%(上一年为8%);住院病人次均费用为7330.4元，涨幅6.7%(上一年为8.2%)。如果假设湛江人的医疗消费情况是1次住院+3次门诊的话，那么等于7330.4+(202.6*3)=7938.2元。那么7938.2元是多还是不多呢?我们来看下湛江市区居民人均可支配收入(2014年为城镇居民人均可支配收入)21317.4元;农村居民人均纯收入(2014年为农村常住居民人均可支配收入)11381.1元。人均医疗费用分别占城镇居民人均可支配收入的37.24%和农村居民人均可支配收入的70%。我们可以非常明显感觉到，农村居民根本无力承担医疗支出，如果70%的收入都用做医疗，那么一年剩下3000多块，什么也做不了了。考虑到农村居民有429万，但诊疗人数只有352万人次，农村居民用于医疗消费的次数不到1次\年，因此可以断定湛江农民基本属于看不起病、不敢看病的情况，日常消费能力及其弱，还在为满足基本生存需求而挣扎。295万城镇居民看病次数则对应上升为年均医疗消费10次，花费很可能占据城镇居民人均可支配收入的50%一线。
湛江人均医疗费用过高已经严重限制了当地居民的消费能力，人们连基本生命保障都很难维持，更不用说大胆消费了。湛江医疗费用是否存在下降的可能性呢?每年差不多两位数的递增速度，很难想象会突然逆转。
湛江2015年人均GDP约为33000元，什么概念呢?约为深圳的五分之一，福建最穷的县城松溪县人均GDP为36000元。广东省是个两极分化严重的省份，粤西地区经济极度落后，但消费却不低，以至于当地居民基本没什么消费能力。当地消费主力还集中在一些类似小商品市场这样的场所，城镇居民仍旧以穿着以纯、森马这类服饰为荣。虽然有一部分人先富起来，但对于穿着并不重视，吃喝才是生活的重点。很多人说湛江人热衷于餐饮消费，其实是热衷于廉价餐饮消费，客单稍高的话，当地人基本消费不起，或者说很少人消费。
湛江地区零售业销售较好的是国贸、鹰展、城市广场等，国贸、鹰展类似于很多地区的步行街档次，就是卖佐丹奴、森马、安踏之类的，俗称接地气，冷气开放的商场对攻炎炎夏日下的步行街还是有相当优势的。城市广场就是升级到GXG、卡宾这一线，算当地有钱人的消费场所。与之相对应的是鼎盛广场，一家靠装补高调入市的购物中心，主要引入外埠品牌来与本地商家对攻，拥有湛江唯一一块IMAX巨幕，调信略高于城市广场，但由于商品售价较高，一些商户销售并不理想。显示湛江消费能力有很大的钳制。
以影城为例，票房最高的星美IMAX影城一个月的票房也就百来万，其余影城票房基本就是几十万的样子，在全国影城票房大爆发的背景下，湛江还有很多年轻人从未进过电影院，几十块一张的电影票还是比较昂贵的。
王府井在进入湛江市场时，觉得湛江市场潜力很大，但是如此低位的数据，如何能够引得王府井下重手出击呢?这也是我们比较好奇的地方。
原湛江王府井百货总经理李建曾说，湛江王府井百货的定位是流行时尚百货，在品牌准入、商品结构、营销方式上和传统的百货都有所不同。湛江王府井百货针对湛江零售市场特征，经过对湛江市消费能力和习惯的考察与研究，结合王府井百货的市场定位，将力求打造领航潮流的百货公司。
那么王府井当时到底针对湛江零售市场的哪个特征，经过什么样的考察和研究来定调的呢?
2012年湛江所有的经济数据都不足以支撑王府井的段位，王府井为何硬要进入这么个四线城市?
2012年12月12日，湛江王府井隆重开业，王府井高层悉数到场为管理团队呐喊助威。邀请当地驻军和属地领导前来参加开业仪式，南海舰队军乐队为开业仪式奏响雄壮的军乐，武警部队现场升起五星红旗。开业仪式上，王府井集团领导叮嘱湛江店人员，一定要主动做好拥军工作，加强与驻地部队的联系，主动为子弟兵提供力所能及的服务。
湛江不仅仅是个休闲的城市，更是军事重地，大量的驻军及驻军亲友团在这里是消费的一大主力。做好拥军工作，加强与驻地部队的联系，主动为子弟兵提供力所能及的服务，无疑是一块很大的蛋糕。军队的消费又不纳入当地人均可支配收入当中，我们可以发现湛江的人均可支配收入低，但军队消费数据却并未公开，王府井是否就是看中这点呢?这或许就是王府井所谓的在品牌准入、商品结构、营销方式上和传统的百货都有所不同。
王府井当年的特点是卖卡能力强，特别针对一些单位，做得有声有色。据说深受广大黄牛欢迎，一张1000元的购物卡，几百元就可以拿到，不由得感叹预售卡生意之好做。王府井在其发展过程中确实切中了时代的脉搏，一些单位对其发展做出的贡献是不可磨灭的。可惜，王府井的卖卡优势在湛江没能延续下来，一股反腐风暴在那时轰然拉开，全国高端消费场所都迎来阵阵寒意，许多单位也开始不敢消费。我们可以想象，定位高端的王府井那时应当是相当难堪的，原本定位的核心客群突然消失，落差之巨大是王府井当初沙盘没有推演到的。随后湛江钢铁项目几乎被毙，石化企业举步维艰，大客户群几乎没有挖掘的空间。而湛江本身又没有工业基础，以往的小家电早已被市场淘汰得差不多了，零星的几家小厂始终成不了气候，湛江内生动力几乎枯竭。可以想象那时候的王府井业绩应该一蹶不振。
随后的王府井面临的是湛江店定位的完全失败，内心的挣扎应该相当的纠结。是承认失败直接出局还是放下身价重新定位为本地客群，两条路摆在王府井面前。让一家百货巨头承认自己失败是一件很有挑战性的问题，且在这么短的时间内就宣布自己失败吗?面子、里子，如何玩转?我们可以想象王府井当时决策层的情景。
724万的人口，核心的地理位置，加上王府井的招牌，还是可以继续玩的，不至于立刻关店。但重新定位为本地客群即意味着客单下降，走上薄利多销的路线，相对应的是承租能力要会下滑。经历了连续亏损，又要开始新一轮商场调整，王府井能否独自完全承受这种阵痛呢?此时的王府井唯一能够做的应该是求助于甲方，甲方提供适当的租金减免政策，只要熬过去初期的阵痛，等待市场慢慢成熟，后面还是有得玩的。当时有传闻称甲方加租逼走王府井，我想这应该是有出入的。以甲方的能力应该很难再找到比王府井更大牌的商家。但王府井当时提出租金扶持政策应该也是很难获得甲方通过。王府井入驻第一年应该就享受着甲方提供的优惠政策，第二年又要变更合同，再次享受优惠政策，在心理层面、利益层面甲方都很难接受。湛江作为王府井华南连锁破冰的首战，具有一定战略意义，甲方的判断应该是不会轻易撤店。只是没有料到王府井已经撑不下去，只是还在垂死挣扎。
王府井在核心客群尽失，想要重新调整定位又无法得到甲方支持，成本平衡无望后，唯一能做的就是倒闭。只是当时外界都无法猜测到王府井的绝望程度，最终造成了王府井在湛江仅存16个月的悲催局面。
