超市消息：“乐购已经进入了罗马帝国的晚期。在经历前两任CEO的帝国拓展后，进入菲利普·克拉克接手的时代，乐购帝国俨然疲态百出。”
英国《金融时报》专栏作家乔纳森·格斯里对乐购的批评尖锐而苛刻，同时也是一针见血、直中要害，点中了这家英国零售业巨头存在的大企业病。
6月4日，这家全球雇员接近60万人的 超市 连锁企业表示，今年一季度，集团销售额同比下滑3.8%，创过去十几年来最差的季度销售表现。数据还显示，2013年至今，乐购的销售额始终未能实现正增长。业界分析，乐购体型过大导致对行业价格战反应速度较慢和力度欠缺，是业绩疲态的主要原因。
面积仅24.3万平方公里的英伦三岛，汇聚了多家实力颇强的 超市 连锁企业，其中包括乐购、阿斯达、塞恩斯伯里、威廉莫里森和维特罗斯等，而这几家 超市 连锁企业都跻身英国蓝筹股，即都是伦敦股市富时100指数的成分股。
乐购作为这个行业的航空母舰，其“吨位”是其他 超市 难以匹敌的。
数据显示，在2013至2014财年，乐购实体面店数量达6784家，其中在英国的门面店数量为3370家。该集团全球雇员人数达59.78万人，营收规模达到708.94亿英镑(约合1200亿美元)。2013年，乐购销售额占英国连锁 超市 销售额比重的29%，比前一年减少1.5%，但仍是英国最大、全球第二大的连锁 超市 企业。
除了从体量上看，乐购可称为巨无霸，从其多元化经营的战略上，乐购的帝国版图似乎有些过大。
乐购真正意义上的多元化经营始于上个世纪九十年代。乐购从单纯的地盘扩张，向业务扩张转变，即从 超市 食品类零售为基础，拓展至书籍、服装、电子产品和家具等商品的零售，其还进军加油站业务、金融服务业、电信与互联网服务业、D V D租赁和音乐下载等市场。旗下自有品牌产品也由起初几个食品品牌，增加至覆盖各个领域的数十个。
不过近年来，随着消费者习惯的改变，网购体验要求不断升级，以及内外竞争者发起了数轮价格战，乐购的大体型影响了转身或变向的反应速度，在市场中显露出一些笨拙窘态。
最新季度业绩凸显了乐购的大企业病，给它敲响了一次警钟。克拉克承认：“我从来没有看到过这样的季度销售业绩，也从来没有看到企业和行业正在经历如此密集的转变期。”
应该说，食品零售业虽然是一个增长比较缓慢的行业，但并不意味着这是一湾平静湖水。相反，英国的零售业从来不缺少刀光剑影， 超市 四巨头———乐购、阿斯达、塞恩斯伯里和威廉莫里森的英国价格战更是一大精彩看点。
今年3月，威廉莫里森祭出一记“七伤拳”，宣布将在未来三年内支出10亿英镑，用于削减食品类产品的价格，而代价就是威廉莫里森的年利润额或将减半。该决定被业内外视为四大 超市 价格战由游击战争上升成为阵地战的信号。在宣布日当天，威廉莫里森、塞恩斯伯里和乐购的股价分别大幅下挫12%、8.5%和5%。
应该说，如此激烈的价格战脱离不了经济大环境的影响。自金融危机以来，民众腰包明显缩水。数据显示，2008年3月份至今，英国居民实际收入水平下降了8%。英国零售商协会数据显示，今年5月份，英国商品零售价格连续第13个月出现同比下滑，其中非食品类商品价格下滑2.8%。当月英国食品通胀率为0.7%，创自2006年12月份以来的食品通胀率最低水平。
乐购作为一家成立于1919年的百年老店，一直以来以其创新能力被尊为行业标杆，但进入新世纪以来，乐购的创新似乎并不专注主业，而是在副业上花了过多气力。因此当主营业务市场上，竞争者纷纷压低价格向它宣战时，乐购的反应速度和力度为人诟病，最终利润率的下滑让金融城的机构投资者很是不满，并把矛头指向了克拉克。
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